Conseil général de la Creuse

Le département de la Creuse, qui tire son nom de la rivière éponyme qui le traverse du sud au nord, est constitué principalement des deux anciennes parties du Comté de la Marche, la Basse Marche à l’ouest et la Haute Marche à l’est. Il a été institué officiellement le 22 janvier 1790 et son chef-lieu, Guéret, a été fixé définitivement en 1791.

Territoire rural dont la principale richesse est la force de travail de ses habitants, la Creuse voit très tôt ses fils développer la pratique de la migration saisonnière. Le pays, manquant de ressources et de terres riches pour l’agriculture, pousse certains Creusois à quitter leur terre natale pour servir de main-d’œuvre sur les grands chantiers de construction, principalement à Paris et Lyon. Tous ces bâtisseurs travaillant à la réalisation, entre autres, du Panthéon, des Tuileries, du Louvre… seront nommés les Maçons de la Creuse.

Cette émigration saisonnière éveille très tôt un esprit politique d’opposition chez les Creusois, même si la révolution industrielle, faute de matières premières et de capitaux, sera de faible ampleur dans le département. Martin Nadaud, lui-même maçon creusois devenu un homme politique de premier plan, est la figure emblématique de ce XIXè siècle. Cet esprit rebelle constituera, un siècle plus tard, un des ciments du maquis creusois, qui libèrera la Creuse de l’occupation nazie en juin 1944.

Auparavant, la Première Guerre mondiale aura été le théâtre d’une autre très forte émigration, dramatique et sans retour celle-ci, à l’occasion de laquelle la Creuse paiera un très lourd tribut.

Pour en savoir plus… Atlas de la Creuse